每日外刊 |现在是互联网时代，下一个时代会是怎样的时代？

背景知识

在个人电脑、互联网和智能手机之后，世界可能会经历一个虚拟宇宙（metaverse）、区块链和量子计算的新科技时代。预测技术面临的挑战之一是如何摆脱社会学家迈克尔·曼所说的“最后五分钟的社会学”。一种解决方案是借用资深技术评论员 Ben Thompson 的想法。2014 年，他建议我们应该从“时代”——一个领域历史上的重要时期——来思考科技行业。那时，汤普森发现现代世界的发展经历了三个时代，每个时代都以核心技术及其“杀手级应用”来定义。该框架中的第一个时代是 PC 时代，它于 1981 年 8 月 IBM 推出个人计算机时开启。第二个时代是互联网时代，它在 PC 时代开始 14 年后开始，网景公司于 1995 年 8 月首次公开募股。这一时期的核心技术是网络浏览器——一种将互联网变成人人都能理解和使用的工具。根据汤普森的说法，第三个时代是当前的移动设备时代。下一个时代的两个更可能的候选者是区块链技术和量子计算。但这两种技术存在矛盾，因为当前的加密工具依赖于生成需要数百万年才能破解的代码。然而，量子计算机将在纳秒内破解它们。

正文阅读

PC, internet, smartphone: what’s the next big technological epoch?

个人电脑、互联网、智能手机：下一个大的技术时代是什么?

One of the challenges of writing about technology is how to escape from what the sociologist Michael Mann memorably called “the sociology of the last five minutes”. This is especially difficult when covering the digital tech industry because one is continually deluged with ‘new’ stuff – viral memes, shiny new products or services, Facebook scandals (a weekly staple), security breaches etc.

写科技文章的挑战之一，是如何摆脱社会学家迈克尔•曼提出的那令人难忘地“最后五分钟的社会学”(the sociology of the last five minutes)的桎梏。在报道数字科技行业时，这尤其困难，因为人们总是被“新”东西淹没——病毒式传播的文化基因、闪亮的新产品或服务、Facebook（每周都有）的丑闻、安全漏洞等。

Recent weeks, for example, have brought the industry’s enthusiasm for the idea of a “metaverse” (neatly dissected here by Alex Hern), El Salvador’s flirtation with bitcoin, endless stories about central banks and governments beginning to worry about regulating cryptocurrencies, Apple’s possible rethink of its plans to scan phones and iCloud accounts for child abuse images, umpteen ransomware attacks, antitrust suits against app stores, the Theranos trial and so on, apparently ad infinitum.

最近几周，该行业产生了许多热情，例如：对“元宇宙”（亚历克斯·赫恩在这里仔细分析过）的想法、萨尔瓦多对比特币的迷恋、关于央行和政府开始担心监管加密货币的没完没了的故事、苹果可能会重新考虑其扫描手机和iCloud账户中虐童图片的计划、数勒索软件攻击、针对应用商店的反垄断诉讼、Theranos的审判等等，显然是无穷无尽的。

So how to break out of the fruitless syndrome identified by Prof Mann? One way is to borrow an idea from Ben Thompson, a veteran tech commentator who doesn’t suffer from it, and whose (paid) newsletter should be a mandatory daily email for any serious observer of the tech industry. Way back in 2014, he suggested that we think of the industry in terms of “epochs” – important periods or eras in the history of a field. At that point he saw three epochs in the evolution of our networked world, each defined in terms of its core technology and its “killer app”.

那么，如何摆脱曼恩教授所说的“无果综合症”呢? 其中一种方法是借鉴本•汤普森的观点。汤普森是一位经验丰富的科技评论员，他并没有受到无果综合症的困扰。对于任何认真观察科技行业的人来说，他的（付费）时事通讯都应该成为每日强制性阅读的电子邮件。早在2014年，他就建议我们从“时代”的角度来看待这个行业——一个领域在历史上的重要时期或时代。在那个时候，他看到了我们的网络世界的三个发展阶段，每个阶段都以其核心技术和“杀手级应用”来定义。

今日单词

素材来源

文本选自：The Guardian（卫报）

作者：John Naughto

原文发布时间：13 Sept. 2021

每日美句

It is during our darkest moments that we must focus to see the light.

越是至暗时刻，我们越要集中精神去寻找光明。